Mafate
Le cirque de Mafate à la Réunion est un paradis pour les randonneurs. Aucune route carrossable ne le relie au reste du monde. Seul moyen d'accès : de bonnes jambes ou l'hélicoptère. Trois points d'accès sont possibles, tous aussi vertigineux. Nous avons choisi une descente directe de mille mètres.
Vivre à Mafate, c'est vivre sur une île dans l'île (d'ailleurs les plateaux sur lesquels sont implantés les villages s'appellent des ilets) Nous avions réservé des places dans un gîte. Malheureusement la veille une randonneuse écolo (dont nous avons appris ensuite qu'elle était brestoise) avait jugé convenable de brûler son papier hygiénique pour ne pas polluer la montagne. Résultat: un incendie sur tout un pan de falaise, des éboulements et un sentier coupé. Seule solution : faire demi-tour et remonter mille mètres avant la nuit ou demander l'hospitalité au hameau le plus proche : Ilet à Malheur ! Nous étions le 11 novembre, tous les hébergements étaient réquisitionnés par de jeunes réunionnais des villes venus randonner dans l'intérieur de leur île, à la recherche de leurs racines.On s'est poussé pour nous faire de la place et nous avons passé une soirée inoubliable.
Ilet à Malheur tire son nom d'un fait divers du temps de l'esclavage. Mafate était un sorcier, chef des esclaves évadés, les marrons, et dirigeait des razzias vers les plantations des colons des bas. Une expédition lourdement armée et accompagnée de chiens féroces remonta la rivière des galets pour investir le cirque et capturer les esclaves évadés. A Ilet à Malheur, plutôt que de se laisser réduire à nouveau en esclavage, des dizaines d'hommes , de femmes et d'enfants préférèrent se jeter dans le ravin.
