L'oiseau de la vierge
A Rodrigues, sur les îlots qui émergent à l'extérieur du lagon nichent des oiseaux très particuliers : Macouas, malaines, et surtout la très élégante goëlette blanche, nommée ici l'oiseau de la vierge. Ces oiseaux de mer de l'océan indien nichent dans les arbres. Ils se sont adaptés aux filaos qui ont remplacé les cocotiers arrachés par les cyclones.
L'oiseau de la vierge ne fait pas de nid. Il pond directement sur la branche un oeuf unique. Les accidents sont nombreux. L'oeuf ou l'oisillon ont de grandes chances de tomber et de faire le repas des crabes.
Macouas et malaines sont les plus nombreux. Ils construisent leur nid en hauteur. L'ilot, langue de sable à peine émergée sur la barrière de corail est une réserve protégée. Le travail des scientifiques consiste à maintenir un écosystème favorable à la nidification en restaurant la flore locale malmenée par les cyclones et les déjections de milliers d'oiseaux.
