Stavkirke
C'est sous ce drôle de nom qu'on désigne en Norvège les églises en "bois debout", premiers témoins de l'évangélisation du pays, un peu après l'an mil. Ce sont des édifices absolument extraordinaires, réalisés par des charpentiers plus habitués à construire des drakkars que des églises romanes. Seules vingt-huit de ces églises primitives ont survécu, celle de Borgund est une des plus originales.
Cet édifice à la charpente extraordinairement complexe témoigne d'une très haute technicité. Les vikings n'avaient rien à apprendre de personne sur la construction en bois, qu'il s'agisse de navires ou de bâtiments.
L'église est composée d'une nef, d'un choeur et d'une abside, le tout entouré d'une galerie extérieure. Tout est construit uniquement avec du bois : d'énormes troncs forment les poteaux de la structure. Ils sont reliés entre eux par des croix qui assurent la stabilité de l'ensemble. Les angles sont renforcés par des équerres tirées de la jonction d'une branche sur un tronc, exactement comme en charpente navale. Les planches du bardage vertical et les bardeaux de couverture sont enduits de goudron naturel (le fameux goudron de Norvège bien connu des jardiniers)
La richesses de l'église de Borgund tient à son ornementation: Les entrelacs sculptés autour des portes sont d'une finesse extraordinaire. Les peintures murales ont traversé les siècles en gardant leur fraîcheur.
Les dragons et les monstres qui gardent l'édifice contre les mauvais esprits ne sont peut-être pas très catholiques. Ils témoignent de la survivance des anciennes croyances.
